Meia de 16 anos é uma das apostas do Flamengo (Crédito: Divulgação/Flamengo)
O Flamengo oficializou nesta quinta-feira a contratação do meia Cristian Araújo, uma das principais promessas das categorias de base do futebol brasileiro. O jogador, de apenas 16 anos, pertencia ao Mirassol e chega ao clube carioca após despertar interesse de equipes do Brasil e da Europa.
Considerado uma joia da nova geração, o atleta vinha sendo acompanhado pelo Grupo City e também esteve no radar de Atlético de Madrid, Sevilla e Alavés, da Espanha, além do Hoffenheim, da Alemanha. No futebol brasileiro, Corinthians, Atlético-MG e Vitória monitoravam a situação do jovem meia.
Além disso, o Diario AS, da Espanha, apontou Cristian Araújo recentemente como um dos nomes mais promissores do futebol nacional.
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O novo reforço do Flamengo assinou contrato na última quarta-feira. O vínculo será válido até 2028, com possibilidade de renovação automática por mais uma temporada.
A multa rescisória para clubes do exterior foi fixada em 50 milhões de euros, valor que gira em torno de R$ 293 milhões na cotação atual.
Mesmo tendo idade para atuar no sub-17, o planejamento do clube é utilizar o meia diretamente na equipe sub-20, que disputa atualmente o Campeonato Brasileiro da categoria.
Neste momento, o Rubro-Negro ocupa a 11ª colocação na competição, com 17 pontos conquistados. A equipe está apenas um ponto atrás do Bragantino, que fecha a zona de classificação para as quartas de final.
Joia chamou atenção na Copinha
O nome de Cristian Araújo ganhou ainda mais repercussão após a excelente participação do meia na última edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior.
Mesmo sendo o atleta mais jovem do elenco do Mirassol, com apenas 15 anos durante a competição, ele assumiu protagonismo atuando como camisa 10 da equipe paulista.
O meia se destacou principalmente pela personalidade em campo, qualidade técnica e facilidade nos dribles curtos e em velocidade. Além disso, contribuiu com assistência logo na estreia do Mirassol na competição, diante do Forte-ES.
Antes de atuar pelo clube paulista, Cristian também acumulou passagem pelas categorias de base do Palmeiras.
Flamengo intensifica investimento em jovens promessas
A chegada de Cristian Araújo faz parte de uma estratégia adotada pelo Flamengo para fortalecer ainda mais as categorias de base. Desde a chegada do diretor português Alfredo Almeida, o clube aumentou os investimentos em jovens talentos do futebol brasileiro e sul-americano.
Nos últimos meses, o Rubro-Negro também acertou as contratações de outros jogadores considerados promissores para o futuro.
Entre eles estão o volante Pedro Henrique, ex-Paysandu, o lateral-esquerdo Gustavo Ramires, que também estava no Mirassol, o meia argentino Juan Sayago, vindo do River Plate, além dos atacantes Josmar, ex-Avaí, e o mexicano Diego Reyes, do América-MEX.
A diretoria entende que fortalecer a base é uma estratégia importante tanto esportivamente quanto financeiramente. Por isso, o clube segue atento ao mercado em busca de jovens atletas com potencial de valorização.